Umweltbundesamt
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Der Klimawandel wirkt sich sehr unterschiedlich auf die verschiedenen Bereiche der Natur und Gesellschaft aus. Auch die daraus resultierenden Anpassungsmaßnahmen unterscheiden sich. Mehr zu den Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und möglichen Anpassungsoptionen lesen Sie hier.
Extreme Hitzeereignisse können direkte Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben, wobei deren Wirkung entscheidend von ihrer Häufigkeit, Intensität und Dauer abhängt. Außerdem kann die Anpassungsfähigkeit des Körpers durch Vorerkrankungen (z. B. Diabetes) und Medikamenten- und Genussmittelkonsum beeinträchtigt werden. Besonders das menschliche Herz-Kreislauf-System wird durch extrem hohe Temperaturen stark beansprucht und kann im Extremfall zum Tod führen.
Betroffen von der Hitzebelastung sind insbesondere ältere Menschen, da sich mit fortschreitendem Alter der Anpassungsprozess zur Thermoregulierung der Köpertemperatur verlangsamt und die Fähigkeit zur körperlichen Wärmeabgabe abnimmt. Mit dem demografischen Wandel und einer älter werdenden Gesellschaft steigt deshalb das Risikopotenzial in der Bevölkerung.
Als weitere gesundheitliche Belastungen können Stress, psychische Störungen, Angstzustände oder Depressionen auftreten. Der Hitzestress vermindert die körperliche Leistungsfähigkeit und wirkt sich so auch nachteilig auf die gesellschaftliche Produktivität in Industrie und Gewerbe aus.
Die Hitzebelastung wird zunehmen. Ursache dafür ist nicht nur die steigende Anzahl von Hitzeperioden im Jahr und ihre längere Dauer. Die Verdichtung von Innenstädten und die zunehmende Konzentration der Bevölkerung in größer werdenden Ballungszentren tragen ebenfalls dazu bei. Die Verdichtung von Innenstädten wird den Wärmeinseleffekt weiter verstärken, während das Wachstum der Städte ins Umland die Fläche der Wärmeinseln vergrößert.
Indikator aus dem Monitoring zur DAS: Hitzebelastung + Bewusstsein in der Bevölkerung, Hitzebedingte Todesfälle
Allergien sind gesteigerte Reaktionen des Immunsystems auf bestimmte körperfremde Stoffe (Allergene). Sie sind die am häufigsten auftretenden chronischen Erkrankungen in Deutschland und damit eine relevante Frage der öffentlichen Gesundheit. Häufigste Auslöser von Allergien in Deutschland sind Pollen von frühblühenden Bäumen wie Hasel, Erle und Birke sowie von Gräsern und Kräutern. Sie können Atemwegserkrankungen wie Heuschnupfen und Asthma auslösen. Die damit verbundenen körperlichen Beeinträchtigungen mindern die Lebensqualität der Betroffenen und führen zu einer verringerten Leistungsfähigkeit.
Infolge eines klimawandelbedingten Anstiegs der durchschnittlichen Lufttemperaturen beginnen die Blütezeit bestimmter Pflanzen (z. B. Hasel, Erle) und damit die Pollensaison heute viel früher als in den zurückliegenden 20 bis 30 Jahren. Phänologische Beobachtungen haben gezeigt, dass sich der Start der Hasel- und Erlenblüte zwischen 1961 und 2017 um bis zu 26 Tage verfrühte; auch der Beginn der Blüte von Birke und Gräsern hat sich im Zeitraum von 1991 bis 2017 im Mittel um ein bis eineinhalb Wochen nach vorne verschoben. Insbesondere für Gräser und Kräuter wird zudem eine Verlängerung der Pollensaison im Zuge des Klimawandels beobachtet. Dementsprechend verlängert sich die Leidenszeit für Menschen mit Pollenallergie. In manchen Jahren geht schon heute eine Pollensaison direkt in die nächste über, d.h. die Wahrscheinlichkeit für einen durchgehenden Pollenflug über das gesamte Jahr steigt mit dem Klimawandel. Pollenallergikern fehlt so die allergiefreie Pause.
Es wird darüber hinaus erwartet, dass Pflanzen bei einer Zunahme der Kohlendioxidkonzentration in der Luft und höheren Lufttemperaturen künftig mehr und stärker wirkende allergene Pollen freisetzen. Neben dieser sich verändernden „Pollenlast“ verändert sich mit dem Klimawandel und den sich verschiebenden Vegetationszonen auch das Pollenspektrum. Mit ansteigenden Lufttemperaturen wandern bislang in Deutschland nicht heimische Pflanzen mit teilweise sehr hohem allergischem Potenzial ein und verbreiten sich rasant, wie etwa das Beifußblättrige Traubenkraut (Ambrosia artemisiifolia). Ambrosia blüht zwischen August und dem ersten Frost. Jede Pflanze kann bis zu einer Milliarde Blütenpollen abgeben, und diese Pollen sind deutlich aggressiver als der Blütenstaub heimischer Pflanzen. Schon eine Konzentration von mehr als zehn Pollenkörnern pro Kubikmeter Luft kann heftige allergische Reaktionen auslösen.
Indikator aus dem Monitoring zur DAS: Belastung mit Ambrosiapollen
Insbesondere ältere Menschen, aber auch Babys und Kleinkinder, chronisch Kranke, Wohnungslose und Menschen, die im Freien arbeiten, sind stark von der Hitzebelastung betroffen. Besonders das menschliche Herz-Kreislauf-System wird durch extrem hohe Temperaturen stark beansprucht und kann im Extremfall zum Tod führen.
Steigende Lufttemperaturen führen dazu, dass sich der Start der Hasel- und Erlenblüte zwischen 1961 und 2017 um bis zu 26 Tage verfrüht hat. Damit startet auch die Pollensaison früher. Pollen können Atemwegserkrankungen wie Heuschnupfen und Asthma auslösen. Von Heuschnupfen sind 15 Prozent der Erwachsenen betroffen, so dass dies die häufigste allergische Erkrankung in Deutschland ist.
Hohe Temperaturen in Badegewässern fördern das Entstehen einer Algenblüten. Dabei entstehen Giftstoffe, die in hohen Konzentrationen beim Menschen zu Hautreizungen führen, Übelkeit und Erbrechen hervorrufen umd die Atmung behindern können. In manchen Sommern kommt es in der Folge zur Sperrung von Badegewässern.
Eine längere Sonnenscheindauer kann zu einer höheren UV-Strahlenbelastung führen. Kurzfristig kann dies Sonnenbrand auf der Haut und Bindehautentzündung am Auge verursachen. Langfristige Wirkungen sind u. a. vorzeitige Hautalterung, Hautkrebs und der Graue Star, eine Linsentrübung im Auge. Die Rate an Hautkrebsneuerkrankungen steigt seit Jahrzehnten in Deutschland und weltweit ständig weiter an.
Natürlich vorkommende Mikroorganismen und Algen (Protozoen, Bakterienstämme, Algen- oder Pilzarten) in der Umwelt können die menschliche Gesundheit beeinträchtigen. Zu den bekannteren wassergebundenen und potenziell gefährlichen Bakterien gehören die Cyanobakterien („Blaualgen“). Es gibt mehrere Tausend verschiedene Arten von „Blaualgen“, aber nur manche von ihnen (in der Ostsee z.B. Aphanizomenon, Nodulariadia) produzieren Giftstoffe (Toxine) wie Peptide und Alkaloide. Da die produzierten Mengen unter normalen Umständen nur sehr gering sind, liegt keine Gefährdung für den Mensch vor. Allerdings besteht eine Gesundheitsgefahr, wenn die Giftstoffe im Wasser in höheren Konzentrationen vorhanden sind. Die Konzentration der Giftstoffe im Wasser ist während der „Blüte“ sehr hoch.
Die Blüte der Cyanobakterien wird durch günstige Entwicklungsbedingungen, wie eine hohe Meeresoberflächentemperatur, verstärkt oder erst möglich gemacht. Besonders in nährstoffreichen Gewässern können sie sich bei warmen Temperaturen in Massen vermehren. Eine klimawandelbedingte Zunahme der Wassertemperaturen begünstigt somit das Entstehen einer Algenblüte.
Die Giftstoffe können beim Menschen bei hohen Konzentrationen Hautreizungen, beim Verschlucken auch Übelkeit und Erbrechen hervorrufen, die Atmung behindern und sind für geschwächte Personen besonders gefährlich. In manchen Sommern kommt es in der Folge zur Sperrung von Badegewässern.
Neben Cyanobakterien haben auch die Arten der Bakteriengattung Vibrio, die natürlicherweise in Brack- und Meerwasser vorkommen, Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit. Sie können tödliche Infektionen hervorrufen, wobei das Infektionspotenzial von der Wassertemperatur abhängig ist. Mit der Erwärmung der Meere könnte die Zahl der Infektionen durch Vibrionen steigen. Zudem wird die Bevölkerung insgesamt älter und damit potenziell sensitiver.
Indikator aus dem Monitoring zur DAS: Cyanobakterienbelastung von Badegewässern – Fallstudie
Eine direkte Gesundheitsgefährdung besteht durch eine erhöhte ultraviolette (UV-) Strahlung, dem energiereichsten Teil der optischen Strahlung. Sie ist für den Menschen nicht sichtbar. Die Sonne ist die natürliche Quelle für UV-Strahlung. Eine erhöhte UV-Strahlung hat kurzfristige (akute) und langfristige (chronische) Wirkungen auf den menschlichen Körper. Zu den kurzfristigen Wirkungen gehört der Sonnenbrand auf der Haut und die Bindehautentzündung am Auge. Langfristige Wirkungen sind u. a. vorzeitige Hautalterung, Hautkrebs und der Graue Star, eine Linsentrübung im Auge. Die Rate an Hautkrebsneuerkrankungen steigt seit Jahrzehnten in Deutschland und weltweit ständig weiter an.
Mit dem Klimawandel könnte sich die Situation verschärfen, weil die Zahl der Sonnenscheinstunden zu- beziehungsweise die Bewölkung abnimmt. Auswertungen der Daten des UV-Messnetzes durch das Bundesamt für Strahlenschutz (BfS) zeigen, dass in Jahren mit einer hohen Sonnenscheindauer auch die über das Jahr aufsummierten Tagessummen der sonnenbrandwirksamen UV-Bestrahlungsstärke erhöht sind. Dies und die Tatsache, dass sich die Bevölkerung bei höheren Temperaturen häufiger und länger im Freien aufhält, erhöht die UV-Strahlungsbelastung und lässt das Hautkrebsrisiko steigen. Die zukünftige Entwicklung ist bisher unsicher, insbesondere was die zukünftige Entwicklung der Bewölkung betrifft.
Komplexe Wechselwirkungen zwischen Treibhausgasen, Klimawandel und der stratosphärischen Ozonschicht können eine Erholung der Ozonschicht stark beeinflussen. Die Ozonschicht ist die Schicht in der Stratosphäre, die die solare UV-Strahlung mehr oder weniger absorbiert. Niedrigozonereignisse sind auf der Nordhalbkugel in den letzten zwei Jahrzehnten vermehrt aufgetreten und können eine signifikant erhöhte UV-Belastung der Bevölkerung zur Folge haben.
Verbreitung und Häufigkeit von möglichen Vektoren: In Deutschland spielen als Krankheitsüberträger vor allem Schildzecken und kleine Säugetiere (z. B. Nagetiere) eine Rolle. Heimische Stechmücken können zudem das West-Nil-Virus übertragen. Besonders Schildzecken könnten vom Klimawandel profitieren. Dies würde sich unter anderem in einer Verlängerung ihrer Aktivitätsperiode äußern oder in der weiteren Verbreitung und Zunahme der Häufigkeit bisher weniger verbreiteter Schildzeckenarten. Relevant könnte darüber hinaus die zunehmende Verbreitung bisher nicht einheimischer Vektoren, wie die Asiatische Tigermücke, sein.
Indikator aus dem Monitoring zur DAS: Überträger von Krankheitserregern – Fallstudie
Atembeschwerden (aufgrund von Luftverunreinigungen): Der Klimawandel beeinflusst die lokale Schadstoffkonzentration sowie die dadurch entstehende Belastung für sensitive Bevölkerungsgruppen auf vielfältige Weise. Die Konzentration von bodennahem Ozon in der Luft könnte steigen. Auch die Belastung mit Luftschadstoffen in Innenstädten könnte sich weiter erhöhen, unter anderem aufgrund der zunehmenden Zahl Heißer Tage und der damit verbundenen geringeren Luftzirkulation. Werden die Winter milder und nimmt die Feinstaubkonzentration im Sommer in Innenstädten zu, könnten sich die Jahresspitzen der Belastung aus dem Winter in den Sommer verschieben.
Verletzungen und Todesfälle infolge von Extremereignissen: Mit der zunehmenden Häufigkeit und Intensität von Extremwetterereignissen steigt die Gefahr, dass sich Menschen verletzen oder getötet werden. Besonders viele Todesfälle verursachen Hitzeextreme.
Auswirkungen auf das Gesundheitssystem: Der Klimawandel könnte die Zahl der Krankheitsfälle erhöhen. Zunehmende und intensivere Extremwetterereignisse könnten dazu führen, dass Gesundheitseinrichtungen ihren Aufgaben zeitweise nicht in vollem Umfang nachkommen können, weil sie überlastet sind oder die notwendige Infrastruktur ausfällt. Der Klimawandel erfordert Investitionen in das Gesundheitssystem, insbesondere in Aus- und Weiterbildung der Beschäftigten, Präventionskampagnen, Forschung und die Zuverlässigkeit von Infrastrukturen.
Von einer hohen Hitzebelastung sind insbesondere ältere und vorerkrankte Menschen, Babys und Kleinkinder sowie Menschen, die im Freien arbeiten, betroffen. Aufklärungsmaßnahmen über die Folgen von Hitzebelastung auf die menschliche Gesundheit sind zentral für den Schutz der Bevölkerung. Zielgruppengerechte Informationsmaterialien können über die gesundheitlichen Auswirkungen des Klimawandels und mögliche präventive und gesundheitsfördernde Maßnahmen informieren. Auch das medizinische Fach- und Pflegepersonal sollte gezielt geschult werden, um als Multiplikator den Informationsaustausch sowie eine stärkere Sensibilisierung der Bevölkerung zu fördern. Zudem müssen Arbeitsschutzmaßnahmen angepasst werden, um Beschäftigte ausreichend vor Hitze zu schützen.
Frühwarnsysteme versenden zeitlich und räumlich konkrete Warnungen vor erhöhter Hitzebelastung. Das Hitzewarnsystem des Deutschen Wetterdienstes informiert Einrichtungen des öffentlichen Gesundheitswesens sowie Alten- und Pflegeheime über einen Newsletter sowie direkten E-Mails über erhöhte Wärmebelastungen, damit sie entsprechende Präventionsmaßnahmen ergreifen können. Bürger*innen haben die Möglichkeit, sich die Hitzewarnungen per App direkt auf das Handy senden zu lassen und so selbst Vorsorge zu treffen.
Während akuter Hitzeperioden können zudem Trinkpatenschaften oder Netzwerke der aufsuchenden, ambulanten Nachbarschaftshilfe unterstützen, um bei alleinlebenden und nicht durch Pflegedienste versorgten älteren Menschen hitzebedingten Erkrankungen vorzubeugen.
Um langfristig die Hitzebelastung in Städten zu senken, spielen Grünanlagen mit ausreichend Bäumen, Innenhofgärten oder Dachbegrünungen, Frischluftschneisen sowie Wasserflächen eine große Rolle. Sie vermindern durch die Verdunstungskühlung die Aufheizung der Städte und schützen die Bevölkerung so vor größerer Hitze. Zudem sollte die Stadtplanung der zunehmenden Versiegelung von Siedlungs- und Verkehrsflächen entgegenwirken.
Die Hitzebelastung in Innenräumen kann durch bauliche Maßnahmen wie Wärmeschutzisolierungen und Verschattungen/Jalousien reduziert werden. Besonders soziale Gemeinschaftseinrichtungen, in denen sich Risikogruppen aufhalten, wie Krankenhäuser oder Alten- und Pflegeheime, sollten durch technische Vorrichtungen geschützt werden. In bestimmten Fällen sind auch klimatisierte Räume hilfreich.
Um Kommunen bei der Prävention hitzebedingter Erkrankungen zu unterstützen, hat im Jahr 2017 die Bund/Länder-Arbeitsgruppe „Gesundheitliche Anpassung an die Folgen des Klimawandels“ unter Federführung des Bundesministeriums für Umwelt, Naturschutz, Bau und Reaktorsicherheit Handlungsempfehlungen für die Erstellung von Hitzeaktionsplänen zusammengetragen. Diese sollen kommunalen Behörden als Blaupause für die Erarbeitung regional bzw. lokal angepasster Hitzeaktionspläne dienen.
Indikator aus dem Monitoring zur DAS: Hitzewarndienst und Fallstudie zu Erfolgen
Damit Allergiker*innen individuelle Strategien finden können, um die Symptome einer Pollenallergie zu mildern, helfen Informationsdienste zur Vorhersage des Pollenflugs sowie eine genaue Kenntnis des individuellen Krankheitsbilds. Betroffene Personen können bestimmte Standorte bei Freizeitaktivitäten vermeiden, Räume zu entsprechenden Tageszeiten lüften oder die Medikation der Pollensituation anpassen. Um Informationen zur Pollenverbreitung zu erhalten, können Pollen-Apps wie die „GesundheitsWetter-App“ des Deutschen Wetterdienstes oder die „Pollen-App“ der Stiftung Deutscher Polleninformationsdienst e. V. genutzt werden. Die Apps ermöglichen es auch, die allergischen Symptome zu dokumentieren. Dies verbessert zum einen das Verständnis des eigenen Krankheitsbilds und erleichtert die Anpassung daran. Zum anderen können die Daten wissenschaftlich ausgewertet werden und tragen zur genauen Aufzeichnung der Verbreitung allergischer Symptome bei.
In der kommunalen Bau- und Grünflächenplanung ist auf eine allergiegerechte Pflanzenauswahl zu achten. Pflanzempfehlungen für Kommunen sollten regelmäßig überprüft werden, um neue Erkenntnisse zur Allergenität unter anderem von invasiven Arten zu berücksichtigen. Pflanzen mit hohem allergischem Potenzial, wie das Beifußblättrige Traubenkraut (Ambrosia artemisiifolia), gilt es, systematisch zu bekämpfen.
Indikator aus dem Monitoring zur DAS: Informationen zu Pollen
Aufgrund steigender Temperaturen im Sommer können sich Seen, Flüsse und das Meer erwärmen. Bei gleichzeitig hohem Nährstoffgehalt der Gewässer steigt das Risiko einer Belastung mit Cyanobakterien, den sogenannten Blaualgen, in Süßgewässern und Vibrionen im Salzwasser. Um eine starke Vermehrung der Bakterien zu verhindern, ist es wichtig, Nährstoffeinträge in Gewässer zu reduzieren. Ein Großteil der Stickstoff- und Phosphoreinträge stammt aus der Landwirtschaft, so dass in diesem Bereich Maßnahmen ansetzen sollten. Dazu gehören beispielsweise die Reduktion von Düngemengen sowie Maßnahmen, die helfen, Bodenerosion und Abschwemmung zu verringern. Bei kleinen und mittleren Seen kann eine natürliche Ufervegetation dazu beitragen, dass sich das Wasser nicht zu stark erwärmt.
Hauterkrankungen aufgrund einer hohen UV-Strahlenbelastung lassen sich durch einen bewussten Umgang mit Sonne und UV-Strahlung vermeiden. Dazu gehört, die intensive Mittagssonne zu meiden und UV-Schutz, wie Creme und Kleidung, zu nutzen. Um der steigenden Anzahl an Hautkrebserkrankungen entgegenzuwirken, muss das Risikobewusstsein der Bevölkerung und die Motivation, sich selber zu schützen, gesteigert werden. Die zielgruppengerechte Aufklärung und Schulung der Bürger*innen, im Gesundheitswesen, in Schulen und Unternehmen ist erforderlich, um Maßnahmen zum UV-Schutz nachhaltig und konsequent in den Alltag zu integrieren. Durch die Integration von Angaben zur UV-Belastung in Frühwarnsystemen kann ebenfalls das Risikobewusstsein gesteigert werden.
Die Bauleit- und Grünflächenplanung kann durch Schaffung und Erhalt von Baumstandorten sowie durch Dach- und Fassadenbegrünung und den Ausbau von Bedachungen, die UV-Strahlung blockieren, für mehr Verschattung sorgen und so die UV-Strahlungsbelastung reduzieren.
„Für Mensch und Umwelt“ ist der Leitspruch des UBA und bringt auf den Punkt, wofür wir da sind. In diesem Video geben wir Einblick in unsere Arbeit.
