Das Ziel sind ökologisch vielfältige und dynamische Meere, die sauber, gesund und produktiv sind und nachhaltig genutzt werden. Dieses Ziel, der „gute Umweltzustand“ der Meeresgewässer leitet sich aus den Anforderungen der europäischen Meeresstrategie-Rahmenrichtlinie(MSRL) ab und ist Grundlage für intakte und widerstandsfähige Meere. Der Zustand wird über chemische, physikalische und biologische Merkmale der Meeresgewässer bewertet und bemisst sich nach elf Deskriptoren. Diese erfassen marine Arten und Lebensräume, Funktionen und Widerstandsfähigkeit von Meeresökosystemen sowie Belastungen der Meeresumwelt durch kommerziellen Fischfang, nicht-einheimische Arten, ⁠Eutrophierung⁠, Schadstoffe, Abfälle im Meer, Unterwasserschall, Schädigung des Meeresbodens und Veränderung der hydrographischer Bedingungen.

Die regelmäßige Überwachung und Bewertung von Nutzungen und Belastungen sowie ihren Auswirkungen auf die Meeresökosysteme liefern die Grundlagen dafür, den Zustand von Nord- und Ostsee zu bestimmen. Wenn ein Merkmal den guten Zustand verfehlt, müssen Verbesserungsmaßnahmen ergriffen und eine weitere Verschlechterung vermieden werden. So fordert es die Richtlinie.

Die Anrainerstaaten des Nordostatlantiks, zu dem auch die Nordsee zählt, und der Ostsee stimmen sich untereinander ab und bewerten gemeinsam den Umweltzustand im Kontext der regionalen Meeresschutzübereinkommen von OSPAR und HELCOM. Diese regionalen Bewertungen dienen der Bund-/Länder-Arbeitsgemeinschaft Nord- und Ostsee (BLANO) als Grundlage für die Bestimmung des Zustands der deutschen Meeresgewässer.

Das Umweltbundesamt (⁠UBA⁠) arbeitet mit anderen Akteuren und Staaten bei nationalen, europäischen und regionalen Governancestrukturen zu Qualitätsnormen, Zustandsbewertungen und Maßnahmen zu Eutrophierung, Schadstoffen, Abfällen im Meer und Unterwasserschall zusammen. Das UBA unterstützt die Maßnahmenplanung zur Erreichung eines guten Umweltzustands mit Analysen zu gesellschaftlichen Kosten von Belastungen der Meeresgewässer, wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Folgenabschätzungen von Maßnahmen sowie Defizit- und Wirksamkeitsbetrachtungen.

Bewertungsergebnisse der nationalen Zustandsberichte für Nordsee für die Jahre 2016-2021
Quelle: Zustandsabb Nordsee @BLANO

Bewertungsergebnisse der nationalen Zustandsberichte für die Ostsee für die Jahre 2016-2021
Quelle: Zustandsabb Ostsee ©BLANO

Titelseite des OSPAR QSR 2023
Quelle: Cover QSR 2023 ©OSPAR

Titelseite des HELCOM State of the Baltic Sea 2023 Bericht
Quelle: Cover State of the Baltic Sea Report ©HELCOM