Wie verhalten sich Kosten und Nutzen des hohen Stickstoffeinsatzes zueinander?

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* Oehlmann, M.; Rubel, C.; Klaas, K.; Nunes-Heinzmann, A.-C. (2021): Maßnahmenvorschläge für ein Aktionsprogramm zur integrierten Stickstoffminderung. Umweltbundesamt (Hrsg.) Texte, Band 78/2021.

** Nutzen werden als positive Werte (> 0 €), externe Kosten als negative Werte (< 0 €) dargestellt. Es ist jeweils der niedrigste (Minimum) und der höchste (Maximum) Wert der aktuellen Schätzungen angegeben. Die zugrundeliegenden Schäden hängen von der jeweiligen Stickstoffverbindung ab:
-   Lachgas (N₂O): Kosten durch ⁠Klimawandel⁠, Abbau der Ozonschicht
-   Stickstoffoxide (NO_x): Kosten durch Gesundheitsschäden, Biodiversitätsverluste, Ernteausfälle, Gebäude-/ Materialschäden
-   Ammoniak (NH₃): Kosten durch Gesundheitsschäden, Biodiversitätsverluste
-   Nitrat-Eintrag in Gewässer, Grundwasser (NO₃): Kosten durch Gesundheitsschäden, ⁠Eutrophierung⁠ von Gewässer- und Meeresökosysteme

Wie verhalten sich Kosten und Nutzen des hohen Stickstoffeinsatzes zueinander?

+Nutzen und ...

Nutzen und ...

Das menschliche Wirtschaften ist in den meisten Fällen mit dem Ausstoß von reaktivem Stickstoff verbunden. Während in Energiewirtschaft, Industrie und Verkehr Emissionen als Abfallprodukt in Kauf genommen werden, setzt die Landwirtschaft Stickstoff bewusst als Produktionsmittel ein. Dünger und proteinhaltige Futtermittel steigern die Ernteerträge beziehungsweise die Fleisch- und Milcherzeugung, die Erlöse steigen und es entsteht ein konkreter wirtschaftlicher Nutzen. Als Gesellschaft insgesamt ziehen wir möglicherweise einen weiteren Nutzen aus den klimakühlenden Effekten des intensivierten Stickstoffkreislaufs.

+... Kosten des Stickstoffeinsatzes

... Kosten des Stickstoffeinsatzes

Unabhängig davon, ob der reaktive Stickstoff absichtlich oder unabsichtlich in die Umwelt eingebracht wird, stehen diesen positiven Effekten Kosten gegenüber: durch den Aufwand für die Abwasserreinigung, um Gewässer sauber zu halten; für die Aufbereitung unseres Trinkwassers; durch Schäden an Tieren, Pflanzen und ganzen Ökosystemen; durch zusätzliche Erkrankungen und vorzeitige Todesfälle; durch eine klimaerwärmende Wirkung, die die kühlenden Effekt langfristig wahrscheinlich doch überwiegt. Wenn wir all den Nutzen und die Kosten der Nutzung reaktiven Stickstoffs gegenüberstellen: Rechnet sich die Gefährdung von Umwelt und Gesundheit?

+Bilanz - negativ

Bilanz - negativ

Nein – die Gefährdung von Umwelt und Gesundheit rechnet sich nicht! Der wirtschaftliche Schaden des Stickstoffüberschusses ist höher als sein Nutzen. Schätzungen für Deutschland zeigen, dass die Kosten, die durch schädigende Wirkungen der aktuellen Stickstoff-Emissionen entstehen, deutlich höher sind als der geschätzte volkswirtschaftliche Nutzen. Insbesondere die Kosten durch die Beeinträchtigung von Ökosystemen (unter anderem die ⁠Eutrophierung⁠ von Gewässern und Meeren sowie der Verlust von ⁠Biodiversität⁠) und durch die Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit können erheblich sein.
Kurz: Als Gesellschaft profitieren wir zwar im Bereich der Lebensmittelproduktion durchaus vom übermäßigen Stickstoffeinsatz, wir zahlen dafür aber insgesamt einen hohen Preis.

Wie trägt reaktiver Stickstoff zum Klimawandel bei?

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Im Baustein "Reaktiver Stickstoff" des ⁠UBA⁠-Umweltatlas erfahren Sie, was reaktiver Stickstoff ist, wie er entsteht und warum er in Deutschland zu schwerwiegenden Problemen für Umwelt und Gesundheit führt. Außerdem zeigen wir Ihnen, was die Politik unternimmt, um die Situation zu verbessern, und geben Ihnen Tipps, wie Sie selbst Ihren Stickstoff-Fußabdruck verkleinern können.

Doch nutzt uns der Stickstoffüberschuss wirtschaftlich eigentlich mehr, als dass er uns schadet? Nein! Lesen Sie hier.

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