Was haben Abwasser und Oberflächenablauf mit reaktivem Stickstoff zu tun? | Umweltbundesamt

Reaktiver Stickstoff in Siedlungsabwässern stammt aus Ausscheidungen und Speiseresten, die der Mensch aus den Siedlungen abführt. Siedlungsabwässer enthalten viel organischen Stickstoff in Form von Eiweißen (Proteinen) und außerdem Harnstoff, die größte Stickstoffquelle im Siedlungsabwasser. Auch viele Industrie- und Gewerbebetriebe lassen ihre Abwässer in kommunalen Kläranlagen behandeln. Sie leiten oft ebenfalls organische Stickstoffverbindungen in das Abwasser ein. Besonders starke Einträge verursachen die fleischverarbeitende Industrie oder Großküchen, in denen viele organische Reststoffe anfallen.

Größere Industriebetriebe haben teilweise eigene, produktionsspezifisch ausgelegte Kläranlagen. Teilweise werden auch vorbehandelte Abwasser in kommunalen Anlagen behandelt. Reaktiver Stickstoff in seinen unterschiedlichen Formen ist eine der Substanzen, die diese Anlagen aus dem Abwasser entfernen.

In den Kläranlagen landet auch ein Teil des beispielsweise nach Regenfällen von Siedlungs- und Verkehrsflächen oberirdisch ablaufenden Wassers. Regenwasser kann selbst reaktiven Stickstoff enthalten, etwa in Form von Salpetersäure. Es kann aber auch stickstoffhaltige Staubpartikel und organisches Material wie Laub oder tierische Exkremente in die Kanalisation und damit in die Kläranlagen spülen. Mehr als die Hälfte des Oberflächenablaufs gelangt allerdings ungeklärt in die Gewässer.